"Soyez fières de l'emblème de la sélection et de représenter votre pays. Jouez avec votre cœur et votre esprit. Profitez de ces moments inoubliables." Voilà le message que va transmettre le sélectionneur anglais Robbie Johnson à ses joueuses le 30 septembre, jour où la Jordanie jouera son premier match dans une compétition de la FIFA.
La Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2016 va démarrer au Stade International d'Amman avec la rencontre entre la Jordanie et l'Espagne, avant l'opposition entre le Mexique et la Nouvelle-Zélande. "Ça va être compliqué. L'Espagne a été finaliste de l'édition précédente et a perdu la finale de l'EURO aux tirs au but face à l'Allemagne", prévient le technicien anglais au micro de FIFA.com. "Le football espagnol est très présent, que ce soit au niveau masculin ou féminin. Nous avons regardé des matches de l'Espagne et relevé pas mal de choses. Nous allons travailler sur les aspects techniques avant cette rencontre".
Ce premier match représentera une intronisation pour beaucoup de joueuses qui n'ont encore jamais porté le maillot de la sélection, même si la majorité d'entre elles ont disputé le championnat national ou les qualifications pour la Coupe d'Asie de l'AFC. Mais Johnson juge le contexte complètement différent. "Ce match sera historique mais je ne suis pas inquiet par rapport à la pression", assure-t-il. "Nous avons fait une très bonne préparation et rencontré le Venezuela et le Brésil dans des conditions proches de celles de la Coupe du Monde. Nous avons perdu ces deux matches, mais cela ne m'inquiète pas outre mesure. Les joueuses ne doivent pas avoir peur de ce niveau. Elles vont mettre en pratique ce qu'elles ont appris pendant les stages de préparation des derniers mois. J'ai confiance en elles et je sais qu'elles ont la combativité nécessaire pour réaliser ce que certains considèrent comme impossible."
La mentalité nécessaire Si certains supporters locaux sont inquiets car leur pays dispute cette compétition pour la première fois et craignent de lourdes défaites, d'autres jugent les Jordaniennes capables de se qualifier pour le second tour. Que peut donc promettre Johnson au peuple jordanien ? "En football, on ne peut rien promettre quant aux résultats. Vous faites des plans puis, sur le terrain, tout peut être bouleversé", analyse-t-il. "Ce dont je suis sûr, c'est que les filles vont se donner à 100 % sur le terrain. Elles sont impatientes d'entrer dans la compétition et ont montré un grand engagement. Elles ont la mentalité nécessaire pour dépasser les erreurs passées et la détermination de démontrer leurs capacités".
"Je pense que tout le monde va les regarder différemment", poursuit-il. "C'est la première fois qu'elles ont besoin du soutien de tous. Je remercie les familles des joueuses pour leurs efforts. J'ai pu sentir que beaucoup étaient impatients de les voir remplir cette grande mission pour leur pays."
Le fait que cette première Coupe du Monde au Proche-Orient se déroule en Jordanie est une fierté pour tout le monde dans le royaume. Johnson est aux premières loges pour le constater et espère que l'événement va permettre d'accélérer la progression du football jordanien.